Intuitive Machines สตาร์ทอัพด้านอวกาศจากฮูสตัน กำลังเตรียมตัวสำหรับภารกิจ IM-1 ซึ่งมีเป้าหมายเป็นการลงจอดบนดวงจันทร์เชิงพาณิชย์เป็นลำแรกของโลก โดยจรวด Falcon 9 ของ SpaceX จะพาลูกยาน Odysseus ของ Intuitive Machines ไปยังดวงจันทร์ ช่วงเวลาปล่อยจรวดเริ่มตั้งแต่หลังเที่ยงคืนวันพุธ ที่ 14 กุมภาพันธ์ ไปจนถึงวันศุกร์ที่ 16 กุมภาพันธ์
หากภารกิจนี้ประสบความสำเร็จ Intuitive Machines จะกลายเป็นบริษัทแรกที่สามารถลงจอดบนดวงจันทร์เชิงพาณิชย์ และเป็นการลงจอดบนดวงจันทร์อย่างนุ่มนวลครั้งแรกของสหรัฐอเมริกา นับตั้งแต่ภารกิจ Apollo 17 ในปี 1972
ข่าวนี้เกิดขึ้นหลังจากความพยายามลงจอดบนดวงจันทร์ของ Astrobotic ประสบความล้มเหลวเมื่อเดือนที่แล้ว ภารกิจส่งยาน Peregrine ไปยังดวงจันทร์ ต้องเปลี่ยนแผนเนื่องจากจรวดเกิดรั่ว ส่งผลให้เชื้อเพลิงรั่วไหลอย่างร้ายแรง ภารกิจจึงเปลี่ยนเป็นการบินเข้าใกล้ดวงจันทร์ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แทนที่จะลงจอดตามแผนเดิม
ภารกิจ IM-1 เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Artemis Commercial Launch Program Services ซึ่งเป็นโครงการย่อยของ Project Artemis ที่มีเป้าหมายส่งอุปกรณ์ต่างๆ ลงสู่พื้นผิวดวงจันทร์ ภารกิจนี้มีส่วนสำคัญในการทดสอบระบบ "นำทางอัตโนมัติ" เพื่อสนับสนุนเทคโนโลยีการระบุตำแหน่งและการนำทางรุ่นใหม่
ที่มา: Hypebeast
