Mary Phillip นักฟุตบอลหญิงที่เกิดในปี 1977 ได้รับการยกย่องในฐานะหนึ่งในนักเตะที่มีผลกระทบในวงการฟุตบอลหญิงอังกฤษ ตั้งแต่เริ่มต้นเส้นทางที่ Peckham จนไปถึงการเป็นกัปตันทีมชาติอังกฤษ เธอเป็นสมาชิกสำคัญของทีม Arsenal ในฤดูกาล 2006/07 ที่คว้าถ้วยได้ถึง 5 ใบ ด้านเธอยังได้สร้างประวัติศาสตร์เป็นโค้ชหญิงคนแรกที่คว้าแชมป์กับทีมชายระดับอาวุโส ที่ Peckham Town มาตลอด หากมองในภาพรวม ฟุตบอลสำหรับเธอไม่ใช่แค่กีฬา แต่เป็นการสร้างชุมชน
Phillip เติบโตขึ้นมาใน Peckham พร้อมกับการเล่นฟุตบอลกับพี่น้องและเพื่อนๆ “ฟุตบอลคือสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตฉัน” เธอเล่า การได้พบกับคนที่สนับสนุนการเล่นฟุตบอลของผู้หญิงเป็นการเปิดโอกาสให้เธอได้ก้าวเข้าสู่วงการฟุตบอลจริงจัง
หลังจากที่ได้เข้าร่วมเล่นใน Millwall Lionesses เธอก็ได้เห็นการถ่ายทอดสดของทีมหญิงใน FA Cup ที่ทำให้เธอเข้าใจว่า ฟุตบอลระดับสูงสำหรับผู้หญิงนั้นมีจริง Phillip เล่าว่าตอนอายุ 13 ปี เธอได้ลงเล่นในทีมผู้หญิงซึ่งมีโอกาสได้เรียนรู้จากนักเตะรุ่นใหญ่
ต่อมาในปี 2000 Fulham กลายเป็นทีมฟุตบอลหญิงที่มีสถานะมืออาชีพแรกในอังกฤษ Phillip ได้เซ็นสัญญาเข้าร่วมทีม เพราะเธอต้องการความท้าทายใหม่ หลังจากประสบความสำเร็จใน Fulham เธอย้ายไป Arsenal ซึ่งเป็นทีมที่กำลังขึ้นมาเป็นแชมป์อีกครั้ง “เราทุกคนมีความสามารถที่แตกต่างกัน แต่เมื่อรวมกันมันทำให้เกิดความมหัศจรรย์” เธอกล่าว
หลังจากนั้น Phillip ได้เปลี่ยนเส้นทางไปเป็นโค้ชที่ Peckham Town โดยมีเป้าหมายในการช่วยเหลือ และสร้างสังคมฟุตบอลที่แข็งแกร่งในชุมชน “การแข่งขันในฟุตบอลหญิงยังมีช่องว่างในการพัฒนาสำหรับเด็กหญิงจากเขตเมือง” เธอกล่าว
ในปี 2017 Phillip ต้องเผชิญกับการวินิจฉัยเป็นโรคหลายเส้นโลหิตตีบ แต่เธอได้เรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตกับสภาพนี้ และสนับสนุนการพัฒนาของตัวเอง “เมื่อได้รู้ว่าเป็นโรคอะไร ฉันรู้ว่าต้องดูแลตัวเองมากขึ้น” นี่คือช่วงเวลาที่เธอได้ค้นพบพลังของการไม่ยอมแพ้
การเดินทางของ Mary Phillip ที่เริ่มต้นจากเด็กหญิงใน Peckham สู่การเป็นโค้ชหญิงคนแรกที่สร้างประวัติศาสตร์ในฟุตบอลอังกฤษ เป็นการรับรู้ว่าฟุตบอลคือสิ่งที่สร้างสรรค์ชุมชน ในอนาคตเธอหวังว่าจะมีโอกาสช่วยพัฒนาเยาวชนในวงการฟุตบอลหญิงในอังกฤษ
