ฟิล โฟเด้น กองกลางวัย 25 ปีของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังมีช่วงเวลาสั้นๆ ที่ท้าทายในฤดูกาลนี้ หลังจากที่เขาถูกส่งลงสนามในนาทีที่ 90 ในเกมที่ซิตี้เอาชนะอาร์เซน่อล โดยโฟเด้นเข้ามาแทนที่รายาน แชร์กี ทำให้เขาได้ลงเล่นน้อยเกินไปในฤดูกาลนี้ นับตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาล เขาเป็นตัวจริงเพียง 4 จาก 13 นัดหลังสุดในทุกรายการ ซึ่งทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับสภาพฟอร์มของเขา
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้ไม่ได้มาจากการที่โฟเด้นไม่มีฝีเท้าหรือความสามารถในการเล่น แต่เขายังคงไม่สามารถหาฟอร์มที่ดีได้ โดยเฉพาะการทำประตูที่ไม่ปรากฏตั้งแต่กลางเดือนธันวาคมที่ผ่านมา เขาเคยมีฟอร์มที่ยอดเยี่ยม โดยยิงได้ 6 ประตูใน 5 นัด แต่หลังจากนั้นเขากลับไม่สามารถทำประตูได้เป็นเวลา 20 นัดแล้ว
ฟิล โฟเด้น กล่าวในการสัมภาษณ์หลังเกมว่า "บางครั้งฟุตบอลก็ไม่ง่ายอย่างที่คิด มันมีทั้งช่วงขึ้นและลง และบางครั้งคุณก็ไม่อาจเป็นตัวเองในเวอร์ชั่นที่ดีที่สุดได้" เขายืนยันว่าตนจะยังคงมุ่งมั่นฝึกซ้อมให้ดีที่สุดในทุกวัน และหวังว่าจะกลับมาในฟอร์มที่ดีที่สุดหลังจากช่วงเกมทีมชาติ
ในขณะที่เขายังคงรอคอยโอกาส บทบาทของเขาในทีมชาติอังกฤษก็กลายเป็นประเด็น เมื่อเขาถูกเรียกตัวติดทีมชาติสำหรับเกมกระชับมิตรที่จะพบกับอุรุกวัยและญี่ปุ่น แต่ความกังวลเกี่ยวกับโอกาสในการได้ไปฟุตบอลโลกยังคงมีอยู่ เนื่องจากเขาไม่ได้ลงเล่นในเกมแชมเปี้ยนส์ ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้าย นัดสอง กับเรอัล มาดริด ซึ่งซิตี้พ่ายไปในสกอร์รวม 1-5
เวย์น รูนี่ย์ ตำนานศูนย์หน้าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์ของโฟเด้นว่า "มันรู้สึกแปลกที่เขาไม่สามารถเข้าใกล้ทีมได้เลย และการที่เขาลงสนามในนัดชิงชนะเลิศ มันรู้สึกเหมือนเป็นการเปลี่ยนตัวเพื่อการกุศล" รูนี่ย์ยังมองว่าโฟเด้นมีฟอร์มที่ดี แต่กลับไม่ได้รับโอกาสลงเล่นเพียงพอ เขาเชื่อว่าสิ่งนี้อาจส่งผลต่อความรู้สึกของนักเตะในเรื่องความทะเยอทะยานในการแข่งขัน
แม้จะอยู่ในสถานการณ์ยากลำบาก โฟเด้นยังคงได้รับการสนับสนุนจากแฟนบอลและทีมโค้ช โดยมีเป้าหมายในการกลับมาทำผลงานที่ดีกว่าเดิม พร้อมมุ่งหวังว่าจะสามารถรักษาที่ยืนในทีมชาติอังกฤษได้ในอนาคต
