เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา สถานการณ์ในวงการฟุตบอลทั่วอินเดียเกิดความปั่นป่วน เมื่อแฟนบอลหลายพันคนรวมตัวที่สนามกีฬาในกรุงเดลีเพื่อชมการปรากฏตัวของลิโอเนล เมสซี่ นักเตะชื่อดังของทีมชาติอาร์เจนติน่าและสโมสรอินเตอร์ ไมอามี่ เมื่อลงสนามพร้อมกับเพื่อนร่วมทีม อย่าง หลุยส์ ซัวเรซ และโรดริโก้ เด ปอล เมสซี่ได้สร้างความตื่นเต้นให้กับแฟนบอล ด้วยการเตะบอลขึ้นไปบนอัฒจันทร์ เล่นกับกลุ่มเด็กๆ และแจกลายเซ็น แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีโอกาสได้เห็นเขาอย่างชัดเจน
ตามรายงานจากสื่อท้องถิ่น เที่ยวบินของเมสซี่จากมุมไบถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากหมอกหนา ส่งผลให้เขาต้องลดกำหนดการในอินเดียลง สถานการณ์ที่เกิดขึ้นในวันเสาร์มีแฟนบอลที่ผิดหวังทำลายสนามกีฬาในโกลกาตา เนื่องจากพวกเขาไม่ได้เห็นเมสซี่แม้แต่แวบเดียว ซึ่งแน่นอนว่าเป็นความโกรธที่มีให้กับการเข้าร่วมที่ไม่เป็นไปตามความคาดหวัง
เมสซี่มีตารางงานที่ไม่ธรรมดาในอินเดีย เขาเข้าร่วมกิจกรรมส่งเสริมการขายในเมืองต่างๆ เช่น โกลกาตา ไฮเดอราบัด และมุมไบ ตั้งแต่เช้าวันเสาร์ โดยในวันนั้น เมสซี่ได้เปิดตัวรูปปั้นขนาด 70 ฟุตของตัวเองที่เมืองโกลกาตา ซึ่งเป็นผลงานจากทีมงานในระยะเวลา 27 วัน อย่างไรก็ตาม ทัวร์ครั้งนี้มีปัญหาเมื่อแฟนบอลไม่สามารถเที่ยวชมได้เนื่องจากการจัดการที่ขาดความประสานงานและความบกพร่องด้านความปลอดภัย
ความนิยมของเมสซี่ในรัฐเบงกอลตะวันตกเป็นที่รู้กันดี และแฟนบอลหลายพันคนจ่ายเงินเข้าชมถึง 12,000 รูปีเพื่อเข้าร่วมงาน แต่กลับถูกข้อจำกัดจากจำนวนเจ้าหน้าที่และการรักษาความปลอดภัยที่น้อย รวมถึงความยุ่งเหยิงในการจัดการที่ทำให้พวกเขาไม่สามารถเห็นเมสซี่ได้อย่างพอเพียง
เหตุการณ์ดังกล่าวได้กลายเป็นหัวข้อข่าวพาดหัวระดับนานาชาติ โดยทางตำรวจได้จับกุมผู้จัดงานในโกลกาตา และศาลได้สั่งควบคุมตัวซาตาดรู ดัตต้าไว้ 14 วัน ในขณะที่การเดินทางไปยังไฮเดอราบัดและมุมไบของเมสซี่ยังคงไม่พบปัญหามากนัก แฟนบอลได้แสดงความยินดีผ่านช่องทางออนไลน์ และเมสซี่ได้มีโอกาสพบกับนักการเมืองและคนดังหลายคนในระหว่างการเดินทาง
ระหว่างการทัวร์ เมสซี่ถูกพบเห็นเล่นบอลอยู่กับเด็กๆ และโบกมือทักทายแฟนบอลทุกหนทุกแห่ง อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้มีการคาดการณ์ว่าเขาจะพบกับนเรนทรา โมดี ผู้นำของอินเดีย แต่ต้องมีการเปลี่ยนแปลงแผนเนื่องจากการเดินทางของโมดีที่ออกจากประเทศในวันจันทร์
ในที่สุด ความนิยมของเมสซี่ไม่ได้มาจากเพียงแค่ผลงานทางการกีฬา แต่ยังมาจากการมีส่วนร่วมในวัฒนธรรมฟุตบอลของอินเดียที่ลึกซึ้ง ซึ่งยังคงเป็นที่รักของแฟนบอลมากมายที่พยายามติดตามทุกกิจกรรมของเขาอย่างใกล้ชิด
