ในวงการฟุตบอลสก็อตแลนด์ เซลติกกำลังประสบกับช่วงเวลาที่ยากลำบากในฤดูกาลนี้ หลังจากการเปลี่ยนแปลงโค้ช โดย โอนีล ได้เข้ามาทำหน้าที่เพื่อกอบกู้ฟอร์มการเล่นของทีมหลังจากการปลด เบรนแดน ร็อดเจอร์ส แม้ว่าเขาจะพาทีมคว้าชัยชนะได้ถึง 7 จาก 8 เกม แต่เมื่อส่งไม้ต่อให้กับ วิลฟรีด น็องซี่ ผลงานกลับไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง โดยในสามเกมแรกที่เขาคุมทีม เซลติกแพ้ทั้ง ฮาร์ทส์ ในลีก, โรม่า ในยูโรปา ลีก และ เซนต์ เมียร์เรน ในรอบชิงชนะเลิศ สกอตติช ลีกคัพ
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการนำทีมลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศที่ แฮมพ์เด้น พาร์ค โอนีล ได้แสดงความคิดเห็นว่าเขายินดีที่อยู่ต่อหากทีมขอให้เขา แต่ยังยืนยันว่าไม่ใช่แรงผลักดันหลักของเขา “ผมก้าวเข้ามารับงานนี้ เพราะเห็นความท้าทาย แต่ต้องยอมรับว่าผมจะไม่แสดงความเครียดมากเกินไปเมื่อหมดเวลาของผม”
โอนีล ย้ำว่าต้องให้เวลากับ น็องซี่ ว่า “ทุกคนจำเป็นต้องให้ช่วงเวลาและโอกาส ซึ่งผมเห็นตัวอย่างจากประสบการณ์ของตัวเองที่ เลสเตอร์ ซิตี้ ช่วงที่ผมต้องเจอกับแรงกดดันมากมายและแฟนบอลเริ่มไม่พอใจ” เขายังพูดถึงความสำคัญของการให้การสนับสนุนแก่ผู้จัดการทีมใหม่อีกด้วย
สำหรับ น็องซี่ ใหม่แกะกล่องกับเซลติกในสถานการณ์ที่เขาเพิ่งเข้ามาทำงานเพียง 10-12 วัน การตัดสินจากผลงานในสามเกมแรกนั้นคงไม่ยุติธรรม “นี่คือเวลาที่จำเป็นต้องมีชัยชนะเพื่อสร้างความมั่นใจให้กับทีม ผมเชื่อว่าที่นี่มีผู้เล่นที่มีประสบการณ์และสามารถพาทีมกลับมาอยู่ในเส้นทางที่ดีได้”
หลังจากการพูดคุยกับโค้ชใหม่เป็นเวลาเพียง 10-15 นาที โอนีล ขอให้แฟนบอลมีความอดทนและให้การสนับสนุนต่อการทำงานของ น็องซี่ “คุณสามารถเรียนรู้ได้ว่าผู้จัดการทีมใหม่ต้องใช้เวลาในการปรับตัวและสร้างทีมขึ้นมา”
ในที่สุด น็องซี่ มีขุมกำลังที่พร้อม และโอนีล หวังว่าเขาจะสามารถนำทีมกลับมาอยู่ในจุดที่เคยประสบความสำเร็จ “แฟน ๆ ต้องการเห็นการพัฒนาที่ชัดเจน ดังนั้นความสำคัญอยู่ที่การกลับสู่เส้นทางแห่งชัยชนะ”
การทบทวนกลยุทธ์ การทำงานร่วมกัน และการให้โอกาสจะเป็นกุญแจสำคัญในการเดินหน้าสู้กับความท้าทายในเกมถัดไป หาก สนามแข่งขันไม่เป็นใจสำหรับน็องซี่ในเร็ว ๆ นี้ อาจจะต้องมีการวิเคราะห์ผลงานที่เรียกได้ว่า “วิเคราะห์บอล” เพื่อหาทางแก้ไขที่เหมาะสม
เซลติกยังคงมีเส้นทางอีกยาวไกลในฤดูกาลนี้ และทุกคนหวังว่า น็องซี่ จะสามารถปรับปรุงทีมและทำให้แฟนฟุตบอลทั้งหลายกลับมามีความสุขอีกครั้ง
