ก่อนเกมที่เซลติกจะพบกับเซนต์เมียร์เรนในสุดสัปดาห์นี้ โอนีล ผู้จัดการทีมเซลติก ได้แถลงข่าวที่ทำให้แฟนบอลผิดหวัง เมื่อเขาเปิดเผยว่าสโมสรจะไม่สามารถใช้งานเซ็นเตอร์แบ็กวัย 27 ปี ซึ่งมีประสบการณ์และความสามารถสูง ในเกมนี้ได้ เนื่องจากนักเตะได้รับบาดเจ็บจากการแข่งขันในศึกยูโรปา ลีก ที่เซลติกเอาชนะสตวร์ม กราซ 2-1 เมื่อเดือนที่แล้ว
โอนีลกล่าวว่า “เราจะไม่ได้เจอกับเขาในสุดสัปดาห์นี้อย่างแน่นอน ผมคิดว่าเขาจะต้องพักฟื้นร่างกายยาวนานถึงเดือนเมษายนก่อนที่จะกลับมาลงสนามได้อีกครั้ง” ซึ่งสร้างความกังวลให้กับแฟนบอล และคาดการณ์ว่าจะกระทบต่อแผนการเล่นของทีมในระยะเวลาอันใกล้นี้
นอกจากนี้ โอนีลยังให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการฟื้นฟูของนักเตะ โดยเปิดเผยว่าเขาได้สอบถามนักเตะเกี่ยวกับโอกาสในการเล่นฟุตบอลโลก และได้รับคำตอบว่า “คงเป็นไปได้ยาก” ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความยากลำบากในการคืนฟอร์มของนักเตะหลังจากได้รับบาดเจ็บ
กองหลังชาวอเมริกันลงเล่นไป 13 นัดในทุกรายการในฤดูกาลนี้ ก่อนที่จะประสบปัญหาบาดเจ็บ โดยรวมแล้วเขาได้ลงสัมผัสเกมกับเซลติกไปแล้วถึง 172 นัด นับตั้งแต่ที่เขาย้ายมาร่วมทีมในรูปแบบสัญญายืมตัวจากทีมสเปอร์สในเดือนกันยายน ปี 2021
แม้ว่าเขาจะได้รับบาดเจ็บและไม่ค่อยมีโอกาสติดทีมชาติสหรัฐอเมริกาในช่วงที่ผ่านมา แต่ดาวเตะวัย 27 ปี ก็ยังเป็นที่น่าจับตามอง โดยเฉพาะในช่วงเดือนตุลาคมที่ผ่านมา เขาได้รับการเรียกตัวเข้าแคมป์ทีมชาติ ทำให้แฟนบอลและนักวิเคราะห์สามารถคาดการณ์ได้ว่าเขายังมีโอกาสในการกลับมาเป็นหนึ่งในแกนหลักของทีมในอนาคต
เหตุการณ์นี้ยังทำให้เกิดความสนใจในการเดิมพันฟุตบอลจากนักวิเคราะห์หลายสำนัก โดยเฉพาะในเกมที่ทีมเซลติกกำลังจะพบกับเซนต์เมียร์เรนในสุดสัปดาห์นี้ที่นักวิเคราะห์ชี้ให้เห็นว่าแม้จะไม่มีผู้เล่นคนสำคัญ แต่เซลติกก็ยังมีทีมที่แข็งแกร่งพอในการแข่งขันในลีกนี้
สรุปได้ว่าแฟนบอลเซลติกต้องเผชิญกับข่าวร้ายเรื่องการขาดหายไปของเซ็นเตอร์แบ็กคนสำคัญในช่วงเวลาที่ทีมต้องการสมาธิและความแข็งแกร่งมากที่สุด ซึ่งจะมีผลต่อการคาดการณ์ผลการแข่งขันในนัดต่อไปอย่างแน่นอน
