แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยืนยันความมุ่งมั่นในการคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก เมื่อสามารถบุกไปเอาชนะบียาร์เรอัล 2-0 พร้อมเก็บคลีนชีตในเกมนี้ ซึ่งถือเป็นการพบกันครั้งแรกระหว่างทั้งสองทีมในรายการนี้ จอห์น สโตนส์ มีส่วนสำคัญในการคุมเกมรับของทีม ทำให้บียาร์เรอัลไม่สามารถทำประตูได้ ขณะที่มิดฟิลด์ดาวรุ่งอย่างริโค่ ลูอิส ก็ได้รับคำชมจากเป๊ป กวาร์ดิโอล่า ในการสร้างสรรค์เกมอย่างโดดเด่น
ลูอิส ซึ่งลงเล่นในตำแหน่งกองกลางเบอร์ 8 ไม่เพียงแต่ทำหน้าที่รักษาความเข้มข้นในกองกลางแต่ยังสามารถทำแอสซิสต์ช่วยให้ทีมหนีห่างได้ ซึ่งเป๊ปกล่าวชมว่า ความฉลาดของลูอิสในการเคลื่อนที่ทำให้เกิดประโยชน์ต่อทีมอย่างมาก “เขาทำได้อย่างยอดเยี่ยมในตำแหน่งของเขา” เป๊ปกล่าวผ่านเว็บไซต์ทางการของสโมสร
ในส่วนของแบร์นาร์โด้ ซิลวา ที่สามารถสอดประสานเกมให้ไหลลื่นได้ในครึ่งแรก โดยมีส่วนสำคัญกับการทำประตูที่สอง ช่วยให้ซิตี้ชนะได้ หลังจากที่มีการตั้งรับจากบียาร์เรอัลที่แข็งแกร่ง “แบร์นาร์โด้เล่นได้อย่างน่าประทับใจ มันช่วยให้เรามีโอกาสทำประตูมากขึ้น” เป๊ปกล่าว
ความสำเร็จในเกมนี้ยังเป็นการสะท้อนให้เห็นถึงฝีมือของจอห์น สโตนส์ ผู้เล่นในตำแหน่งปราการหลังตัวกลาง ที่สามารถคุมแนวรับให้ทำงานได้เป็นอย่างดี “เราต้องการนักเตะที่มีคุณภาพอย่างจอห์นในการเล่นเกมลักษณะนี้” เป๊ปกล่าวอย่างชัดเจน
ในขณะที่เออร์ลิ่ง ฮาแลนด์ ยังคงทำให้แฟนบอลดีใจไม่หยุดหย่อน หลังจากทำประตูได้ต่อเนื่องในทุกนัดที่ลงเล่น เป๊ปยังกล่าวเสริมว่า “ดีใจที่เขาสามารถทำประตูได้และทำให้ทีมได้เปรียบในเกมเช่นนี้”
นอกจากนี้ สถานการณ์เกมในครึ่งหลังยังเป็นไปตามที่คาด โดยแมนฯ ซิตี้สามารถสร้างโอกาสที่ทำให้ทีมได้ลุ้นทำประตูอยู่เรื่อยๆ แม้บางจังหวะจะมีความคลาดเคลื่อนในการอ่านเกม เป๊ปกล่าวว่า “เราพอใจมากกับฟอร์มการเล่นในช่วงแรก แต่ก็ต้องปรับปรุงในครึ่งหลังอยู่บ้าง”
ทำให้แมนฯ ซิตี้ กลายเป็นทีมแรกนับตั้งแต่เดือนมีนาคมที่สามารถเอาชนะบียาร์เรอัลได้ถึงถิ่นเอสตาดิโอ เด ลา เซรามีก้า ความสำเร็จนี้ยังส่งผลให้ทีมเอาชนะได้ตามที่ตั้งเป้าหมายไว้ “ตัวเองพอใจกับผลงานและชัยชนะมาก ทีมของเรายังเหลือช่องทางอีกมากในการพัฒนา” เป๊ปสรุป
ทีมเรือใบสีฟ้ายังคงมุ่งมั่นใช้เส้นทางสู่การคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก และถือว่าเป็นอีกก้าวสำคัญในฤดูกาลนี้
