Ubisoft ได้มีการประกาศอย่างเป็นทางการว่าทีมพัฒนาเกมส์ Red Storm Studio จะมีการเลิกจ้างพนักงานจำนวน 105 คน ซึ่งส่งผลให้การพัฒนาสำหรับเกมส์ถึง 10 เกมที่กำลังอยู่ระหว่างการพัฒนาจะหยุดชะงักลง การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่บริษัทต้องการหาวิธีลดค่าใช้จ่ายและปรับโครงสร้างองค์กรเพื่อให้มีความแข็งแกร่งมากขึ้นในตลาดเกมส์ที่แข่งขันกันอย่างเข้มข้น
ปัญหาภายในบริษัท Ubisoft ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงแค่ครั้งเดียว แต่ทีมนั้นต้องเผชิญกับความล้มเหลวในโครงการสูง-profile มากมายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Red Storm, ซึ่งก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ปี 1996 โดยมี Tom Clancy หนึ่งในผู้ก่อตั้งชื่อดัง ได้มีส่วนร่วมในตลาดเกมส์เป็นเวลานาน แต่ตอนนี้พวกเขาต้องเริ่มต้นจากศูนย์ใหม่เพราะบทบาทการพัฒนาของทีมจะถูกเปลี่ยนไปจากการสร้างเกมส์ใหญ่ ๆ มาเป็นการทำหน้าที่สนับสนุนและ ระบบเทคโนโลยีภายในบริษัท
เดิมทีทีม Red Storm มีส่วนร่วมในหลายโครงการ ข่าวสารล่าสุดกล่าวว่าในช่วงเวลาก่อนการเลิกจ้าง ทีมงานกำลังทำงานในโครงการจำนวนถึง 10 โครงการ ทั้งการพัฒนาเนื้อหาใหม่สำหรับ Rainbow Six Siege และกระบวนการพัฒนาเกมส์ Ghost Recon ที่เรียกว่า Project OVR เกมส์ที่รอคอย Beyond Good & Evil 2 และการพัฒนา Brawlhalla รวมถึงการสร้างเสียงที่จำเป็นสำหรับเกมส์ The Division 2 อีกด้วย
Red Storm ยังถูกกำหนดให้มีส่วนร่วมในโปรเจกต์ใหม่ของ Watch Dogs และการวางแผนสำหรับ The Division 3 ขณะเดียวกันพวกเขายังทำงานในโครงการ Rainbow Six ที่มีชื่อว่า Slice & Dice อีกด้วย โดยข้อมูลนี้มีการเปิดเผยโดย Insider Gaming ซึ่งทำให้ชัดเจนว่าทีมงานมีส่วนร่วมมากแค่ไหนในเส้นทางที่ Ubisoft เคยวางไว้
การตัดสินใจเลิกพัฒนาเกมส์แบบกะทันหันนี้เกิดขึ้นหลังจากที่เมือง North Carolina ต้องประสบกับการยกเลิกโครงการที่ตั้งใจจะสร้าง และการเลิกจ้างในปีที่ผ่านมา เนื่องจากทีมต้องเผชิญกับความท้าทายหลายประการ โดยเฉพาะในด้าน VR ซึ่งเคยมีโครงการใหญ่ ๆ อย่าง Assassin's Creed Nexus VR, Star Trek: Bridge Crew, และ Werewolves Within ที่ต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก
นอกจากนี้ โครงการ VR-centric Splinter Cell ถูกยกเลิกไปในปี 2022 และเกมส์ The Division Heartland ก็ถูกยกเลิกเช่นกันในปี 2024 หลังจากที่พบว่าเกิดปัญหาหลายประการในการพัฒนา นี่ทำให้ Red Storm เผชิญกับความท้าทายรุนแรงและทำให้พวกเขากลายเป็นจุดมุ่งหมายหลักในการหาวิธีประหยัดของ Ubisoft
ในขณะที่ Red Storm จะไม่ปิดตัวลงอย่างถาวร แต่บทบาทใหม่ของพวกเขาจะมีความแตกต่างจากการเป็นผู้สร้างเกมส์ชื่อดัง ทีมงานที่เหลืออยู่จะให้การสนับสนุนด้านเทคนิคและบริการด้าน IT ซึ่งจะมุ่งเน้นไปที่การดูแลรักษา Snowdrop engine ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่ใช้ในการพัฒนาเกมส์อย่าง The Division และ Star Wars Outlaws
การปรับตัวนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนการปรับโครงสร้างใหญ่ภายในบริษัทซึ่งจะแบ่งออกเป็นห้าพื้นที่ "creative houses" ซึ่งจะรับผิดชอบในการพัฒนาเกมส์หลัก ๆ โดยสตูดิโอที่ไม่ได้อยู่ในโครงสร้างหลักจะถูกย้ายไปอยู่ใน "Creative Network" ซึ่งเป็นเครือข่ายรองเพื่อช่วยทุกสตูดิโอที่อยู่ในระดับหลักที่ทำงานในการส่งมอบโครงการตามกำหนด
การเลิกจ้างนี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของแผนการที่มุ่งหวังจะประหยัดค่าใช้จ่ายสูงถึง 200 ล้านยูโรภายในองค์กร โดยเฉพาะในปี 2026 นี้ พนักงานที่ Massive Entertainment และในทีมสร้าง Splinter Cell remake ก็ต้องเผชิญกับการสูญเสียงานด้วยเช่นกัน และยังมีการยกเลิกเกมส์อีกถึงเจ็ดเกมส์ในช่วงนี้ เช่น Prince of Persia: The Sands of Time remake ที่พัฒนามาเป็นเวลานาน
นอกจากปัญหาการเลิกจ้าง ยังมีความตึงเครียดภายในองค์กรเนื่องจากนโยบายใหม่ที่กำหนดให้พนักงานต้องกลับเข้าทำงานที่สำนักงานเต็มเวลา ซึ่งทำให้เกิดการประท้วงจากผู้ใช้แรงงานเมื่อไม่นานมานี้ แม้ว่าบริษัทจะสัญญาจะให้แพ็คเกจชดเชยและสนับสนุนการหางานใหม่ให้กับพนักงานที่ถูกเลิกจ้าง แต่บรรยากาศยังคงตึงเครียดอยู่
โดยรวมแล้ว นี่คือการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในวงการเกมส์ที่กระทบกับทีม Red Storm จำนวนมากที่เคยมีชื่อเสียงและพัฒนาเกมส์ทหารระทึกขวัญ ในโลกที่เกมส์มีการแข่งขันสูงและการควบคุมค่าใช้จ่ายเป็นสิ่งจำเป็น ทีมพัฒนาเกมส์ทุกรายต้องเรียนรู้ที่จะปรับตัวและมุ่งเน้นไปที่การสร้างเกมส์คุณภาพที่ตอบสนองความต้องการที่เปลี่ยนไปของผู้เล่นในขณะนี้
การเปลี่ยนแปลงนี้จะส่งผลกระทบต่ออนาคตของเกมส์จาก Ubisoft อย่างแน่นอน และคอยจับตามองการเดินทางที่จะเกิดขึ้นต่อไป ทั้งการพัฒนาและการลงทุนในโครงการใหม่ ๆ รวมไปถึงการสร้างสรรค์โครงการที่สามารถตอบโจทย์ผู้ชื่นชอบเกมส์ได้อย่างแท้จริง
