ข่าวคราวที่เกี่ยวกับ Perfect Dark รีบูตของ The Initiative ที่ถูกยกเลิกได้กลายเป็นที่สนใจอีกครั้ง หลังจากที่มีเอกสารภายในใหม่หลุดออกมาออนไลน์ ซึ่งมีรายละเอียดเกี่ยวกับระบบเกมและผลงานศิลปะที่ไม่เคยถูกเปิดเผยต่อสาธารณะมาก่อน การเปิดเผยเหล่านี้ได้ให้ภาพที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับแนวทางการพัฒนาของเกมก่อนที่โครงการจะถูกยกเลิก
Perfect Dark รีบูตถูกเปิดตัวโดยทาง Xbox Game Studios แผนกหนึ่งของ Microsoft ในงาน The Game Awards เดือนธันวาคมปี 2020 แต่สี่ปีให้หลัง Microsoft ได้ประกาศยกเลิกโครงการนี้และปิดสตูดิโอ The Initiative ซึ่งตั้งอยู่ในซานตาโมนิกา เนื่องจากความพยายามในการลดต้นทุนภายในบริษัท โดยยังไม่ชัดเจนว่ามีการปลดพนักงานไปกี่คน เนื่องจากในปี 2021 มีรายงานว่ามีพนักงานประมาณ 50 คน แต่จำนวนอาจเพิ่มขึ้นตามการพัฒนาซึ่งล่าช้าของโครงการนี้
หลังจาก Perfect Dark ถูกยกเลิกไปได้ประมาณสองเดือน มีเอกสารภายในที่ไม่เคยเห็นมาก่อนจากโครงการนี้ถูกเผยแพร่โดย MP1st โดยรายละเอียดในเอกสารชี้ให้เห็นว่าเกมเป็นแนวแอคชั่นสอดแนมแบบมุมมองบุคคลที่หนึ่งตั้งอยู่ในกรุงไคโรในอนาคต ซึ่งได้มีการออกแบบระบบการเล่นหลายอย่างที่น่าสนใจ ตัวอย่างเช่น “Adrenaline System” ซึ่งจะใช้สารอดีเรนาลินเป็นทรัพยากรที่สามารถต่ออายุได้ ซึ่งผู้เล่นสามารถใช้ในความสามารถต่างๆ เช่น การชะลอเวลา การเล็งที่แม่นยำขึ้น หรือการเคลื่อนไหวที่เร็วขึ้น อีกทั้งยังมีการกล่าวถึง “Relentless System” แต่ไม่มีรายละเอียดเพิ่มเติมที่ถูกเปิดเผย
เอกสารยังมีผลงานศิลปะแสดงสถานที่ในฉบับที่พัฒนาขึ้นของกรุงไคโร ซึ่งรวมถึงภาพของ Joanna Dark ซึ่งเป็นตัวละครหลักของ Perfect Dark ที่กำลังชี้ปืนในท่าทางที่ดูมีเสน่ห์ ภาพนี้มีลักษณะที่แตกต่างจากผลงานที่ The Initiative เคยแบ่งปันก่อนหน้านี้ ทำให้มีการคาดเดาว่ารูปลักษณ์ของตัวละครอาจถูกปรับเปลี่ยนในระหว่างการพัฒนา โดยสภาพแวดล้อมที่นำเสนอในเกมเริ่มมีการตั้งชื่อใหม่ว่า “eco sci-fi” ซึ่งเป็นความพยายามที่จะสร้างโลกที่ยั่งยืนและถูกออกแบบให้สอดคล้องกับแนวโน้มทางศิลปะที่ผุดขึ้นในยุคปัจจุบัน
ตามเอกสารที่หลุดออกมา The Initiative ยังได้ทำการพัฒนาชิ้นงานแรกที่เรียกว่า vertical slice จนถึงเดือนเมษายนปี 2025 ความล่าช้าในการพัฒนานี้อาจเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ทำให้โครงการต้องหยุดดำเนินการ หาก Perfect Dark เริ่มการพัฒนาในปี 2020 แต่กลับอยู่ในระยะของ vertical slice ถึงห้าปีต่อมา Microsoft อาจตัดสินใจว่าความก้าวหน้านั้นช้าเกินกว่าจะทำให้การลงทุนคุ้มค่า แม้ว่าจะไม่มีการลดต้นทุนภายในบริษัทในขณะนั้น ที่ได้มีการเลิกจ้างพนักงานประมาณ 9,000 คนทั่วโลก
ในขณะที่ The Initiative ได้ถูกปิดตัวลง โอกาสที่ Perfect Dark จะถูกนำกลับมาพัฒนานั้นดูเหมือนจะยากยิ่งขึ้นไปอีก โดยต้องการการเริ่มต้นใหม่ทั้งหมดที่อาจต้องใช้สตูดิโอใหม่ขับเคลื่อนโครงการนี้ แม้ว่า Crystal Dynamics ซึ่งเป็นบริษัทลูกของ Embracer Group เคยมีส่วนร่วมในการพัฒนาก็ตาม
ซึ่ง Microsoft เคยมีการสำรวจโอกาสที่จะโยกย้ายโครงการนี้ให้กับ Take-Two Interactive แต่การเจรจาดูเหมือนจะไม่มีความคืบหน้าเป็นรูปธรรมจากความกังวลในเรื่องของความเป็นเจ้าของเกมและ IP ที่เกี่ยวข้องในกรณีที่มีการร่วมมือกัน
ในที่สุด Perfect Dark จะสามารถกลับมาได้หรือไม่ ยังคงมีคำถามที่ต้องติดตามต่อไป แม้ว่าจะมีการเปิดเผยข้อมูลใหม่ที่สามารถแสดงให้เห็นถึงความพยายามในการสร้างสรรค์เกมที่น่าตื่นเต้น แต่ด้วยการแข่งขันที่รุนแรงในอุตสาหกรรมเกมในปัจจุบันและความท้าทายในการพัฒนา ขอให้แฟน ๆ รอติดตามกันต่อไป
