Honda Prelude ใหม่ ถือเป็นการกลับมาอย่างมีสไตล์ของรถสปอร์ตคูเป้ที่หลายคนรอคอย แต่ทว่าผู้เขียนกลับรู้สึกว่าเมื่อได้สัมผัสกับรถคันนี้กลับไม่ได้รู้สึกถึงความตื่นตาตื่นใจที่คาดหวังไว้ รถยนต์รุ่นนี้เริ่มต้นที่ราคามากกว่า 43,000 ดอลลาร์ จะดีพอในสายตาของผู้บริโภคหรือไม่?
เริ่มแรกต้องยอมรับว่า Prelude ใหม่มีการออกแบบที่ดึงดูดสายตามากกว่ารถคู่แข่งในกลุ่มอย่าง Toyota GR86 หรือ Subaru BRZ โดย Honda เลือกใช้เส้นสายที่เรียบง่ายและสวยงาม ซึ่งแตกต่างจากการออกแบบที่ดูดุดันจากคู่แข่ง ช่องไฟหน้าแบบติดตั้งสูงและกระจกหน้าที่เย้ายวนใจคือจุดที่สร้างความน่าสนใจให้กับตัวรถ แบบท้ายรถแบบฟาสแบ็กทำให้รถดูมีเสน่ห์และดึงดูด
ในด้านภายในรถมาตรฐานก็ยังมีให้เลือกหลายแบบ รวมถึงวัสดุหนังสีดำหรือการตกแต่งในโทนสีน้ำเงินและสีขาว ที่เสริมความสดใสให้กับห้องโดยสาร โปรดปรานกับดีไซน์ช่องระบายอากาศแบบไข่ และปุ่มควบคุมที่มีความคลิกแบบสัมผัส จะสร้างบรรยากาศที่ดีในการขับขี่
หน้าจอสัมผัสขนาด 9.0 นิ้วเป็นจุดเด่นที่ทำให้ Prelude มีข้อได้เปรียบเหนือคู่แข่ง แต่คุณภาพของหน้าจอนั้นถือว่ายังไม่ทันสมัยพอในยุคนี้ นอกจากนี้กล้องถอยรถที่ภาพค่อนข้างเบลอยังเป็นข้อด้อยที่ควรแก้ไข
บริเวณเบาะนั่งคนขับยังคงให้ความสบาย มีการรองรับอย่างดี และไม่ทำให้คุณรู้สึกไม่สบายแม้ต้องนั่งเป็นเวลานาน ข้อเสียคือเบาะหลังแทบจะใช้งานไม่ได้ สำหรับผู้ที่เรียนรู้ถึงความไม่สะดวกสบายระหว่างการขับขี่ อย่างไรก็ตาม เมื่อขับบนถนนเชิงเขาในแคลิฟอร์เนีย Prelude กลับผลิตเสียงที่ดูค่อนข้างดัง ซึ่งไม่ใช่เสียงที่ดีนัก เสียงลมและเสียงจากยางทำให้ผู้โดยสารต้องพูดคุยกันด้วยเสียงดัง
ระบบขับเคลื่อนนั้น Honda อ้างว่า Prelude เป็น "Grand Tourer" แต่การขับขี่กลับรู้สึกไม่สะดวกสบายนัก โดยเฉพาะในพรมแดนของถนนที่ขรุขระ รถยนต์ในรุ่นนี้ถึงแม้จะมีล้อขนาด 19 นิ้วที่มีเสน่ห์ แต่มันก็จัดการกับความนุ่มนวลของการขับขี่ได้ไม่ดี
แต่ในด้านของระบบขับเคลื่อน, Honda ได้พัฒนาเครื่องยนต์ไฮบริด 2.0 ลิตร ซึ่งมีพละกำลังในระดับที่ดี รถยนต์รุ่นนี้ผลิตแรงม้าได้ประมาณ 200 ตัว และแรงบิด 232 ฟุต-ปอนด์ ทำให้มีความเร็วจากศูนย์ถึง 60 ไมล์ต่อชั่วโมงได้ในเวลาประมาณ 6.5 วินาที
เมื่อมีการขับขี่ในโหมด "S+" จะทำให้รถมีการเปลี่ยนเกียร์แบบเสมือนจริง โดยการตอบสนองของระบบเป็นไปอย่างรวดเร็ว แม้ว่าไม่เหมือนกับเกียร์ที่เป็นจริง แต่มีความรู้สึกเชื่อมโยงที่ดีขึ้นและทำให้สนุกสนานในการขับขี่มากขึ้น
สุดท้าย, ด้วยความประหยัดน้ำมันที่มากถึง 44 ไมล์ต่อแกลลอนในการขับขี่ร่วม ถือว่าสมเหตุสมผลสำหรับรถยนต์ที่มีสปอร์ตแบรนด์แบบนี้
โดยรวม, Honda Prelude ใหม่มีการทำหลายสิ่งได้ดี ทั้งในเรื่องความสวยงาม ความคุ้มค่า และความสนุกในการขับขี่ แต่ปัญหาที่สำคัญคือต้นทุนที่สูงซึ่งอยู่นอกเหนือคู่แข่งในตลาด ด้วยราคาที่เริ่มต้นที่ 43,195 ดอลลาร์ ทำให้รถรุ่นนี้แลดูไม่ค่อยคุ้มค่าเมื่อเปรียบเทียบกับคู่แข่ง
ท้ายที่สุด, Prelude ใหม่สามารถตอบโจทย์การเป็นรถสปอร์ตคูเป้ที่ดูดี และแสดงให้เห็นถึงเทคโนโลยีไฮบริดของ Honda ได้อย่างดี หากแต่การตั้งราคาแทบจะไม่สะท้อนถึงความคุ้มค่าที่จริงจริงของรถรุ่นนี้โดยเฉพาะเมื่อมีคู่แข่งที่มีราคาที่เข้าถึงได้มากกว่านี้อยู่มากมายในตลาด
