ทางหลวงแองเจลส์ เครสต์ (Angeles Crest Highway) เป็นหนึ่งในเส้นทางที่มีชื่อเสียงในแคลิฟอร์เนีย และมักจะถูกพูดถึงในข่าวเกี่ยวกับอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง ไม่ว่าจะเป็นการขับรถที่ประมาท การเกิดอุบัติเหตุจากการแสดงออกทางอินเทอร์เน็ต หรือแม้กระทั่งเหตุการณ์อันน่าสลดใจมากมาย ทำให้หลายคนสงสัยว่าสถานการณ์บนทางหลวงนี้เลวร้ายขนาดไหน เมื่อมีการรายงานว่ามีอุบัติเหตุเกิดขึ้นเป็นจำนวนมากในระยะเวลา 10 ปีที่ผ่านมา
ด้วยความพยายามของผู้ใช้ Instagram ที่ชื่อ @bluturt ได้มีการจัดทำแผนที่ซึ่งรวบรวมข้อมูลจาก California Highway Patrol (CHP) เพื่อแสดงให้เห็นถึงเหตุการณ์อุบัติเหตุในพื้นที่นี้ โดยแบ่งประเภทของการเกิดอุบัติเหตุ พร้อมกับรายงานที่บรรยายเหตุการณ์และยานพาหนะที่เกี่ยวข้อง โดยมีการชี้ให้เห็นว่า “ข้อมูลจาก CHP นั้นมีความไม่สมบูรณ์อยู่บ้าง” ซึ่งหมายความว่าแผนที่ที่จัดทำขึ้นไม่ถือเป็นข้อมูลที่แน่นอน แต่ก็ยังเป็นข้อมูลอ้างอิงที่น่าสนใจสำหรับผู้ที่ขับรถในเส้นทางนี้เป็นประจำ
เมื่อมองไปที่ข้อมูลในแผนที่ จะพบว่าเกือบทุกส่วนของถนนมีการบันทึกอุบัติเหตุอยู่ โดยเฉพาะอุบัติเหตุที่ร้ายแรงที่มีการทำเครื่องหมายไว้ด้วย “x” ทำให้เกิดความรู้สึกว่าเส้นทางนี้เป็นพื้นที่ที่อันตรายอย่างแท้จริง ข้อมูลยังเผยให้เห็นว่า รถยนต์ที่เกิดอุบัติเหตุมากที่สุดในพื้นที่นี้คือ Honda Civic ซึ่งอาจไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก นอกจากนี้ อุบัติเหตุดังกล่าวมักจะเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่มีการจราจรหนาแน่น เช้านี้และบ่ายนี้เป็นเวลาที่พบเห็นอุบัติเหตุได้บ่อยที่สุด โดยเฉพาะอุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับมอเตอร์ไซค์ที่มักเกิดขึ้นในวันอาทิตย์
สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือ ทางหลวงแองเจลส์ เครสต์ (ACH) เป็นเพียงเส้นทางหลักที่วิ่งผ่านผืนป่าแองเจลส์ (Angeles National Forest) ซึ่งยังมีทางที่เกี่ยวข้องอีกหลายเส้นทาง เช่น ทางหลวงแองเจลส์ ฟอเรสต์ (AFH), ถ. บิ๊กทุจุงก้า (Big Tujunga Canyon Road) และ ถ. อัปเปอร์ บิ๊กทุจุงก้า (Upper Big Tujunga Canyon Road) หรือที่ชาวบ้านเรียกกันว่าสิบไมล์ โดยตันทางหลวงต่าง ๆ เหล่านี้ล้วนถูกนำมาบันทึกในข้อมูลที่ทำการวิเคราะห์
ทางหลวง ACH นี้มีระยะทางตั้งแต่ La Cañada Flintridge ไปจนถึงหมู่บ้าน Wrightwood เป็นเส้นทางที่ให้บริการทั้งการเที่ยวชมและการเดินทางในชุมชน สำหรับทางหลวง AFH ที่เชื่อมต่อ ACH กับ Palmdale ถือว่าเป็นเส้นทางที่สำคัญสำหรับผู้ที่เดินทางเข้าออก Los Angeles โดยเฉพาะในชั่วโมงเร่งด่วน จะพบผู้ใช้ถนนเป็นจำนวนมาก นี่เป็นปัจจัยที่ส่งผลให้เกิดอุบัติเหตุในพื้นที่นี้
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปี 90 ทางหลวง AFH ได้รับการขนานนามว่า ”Palmdale 500” เนื่องจากมีผู้ใช้ถนนจำนวนมากในช่วงเช้าและบ่าย โดยมีรายงานว่า ผู้ขับขี่มักเกิดอุบัติเหตุจากการขับรถเร็วเกินไป และการขับขี่อย่างประมาท เนื้อหาจากบทความใน Los Angeles Times ปี 1992 แสดงให้เห็นว่า ปัญหาที่เกิดขึ้นในขณะนั้นยังเกิดขึ้นในปัจจุบัน
สำหรับผู้ขับขี่อย่างตัวผมเองที่ต้องใช้เส้นทางนี้ถึงสี่ครั้งต่อสัปดาห์ ความเสี่ยงในการเกิดอุบัติเหตุบน ACH นั้นเป็นเรื่องจริง ไม่ว่าจะเป็นการมีผู้ขับขี่ที่ไม่ระมัดระวัง หรือแม้กระทั่งคนรักการขับขี่ที่มักจะขับรถเร็ว ซึ่งสามารถทำให้เกิดอุบัติเหตุที่รุนแรงได้เช่นกัน ข้อมูลที่แสดงให้เห็นว่าความเสี่ยงนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในวันธรรมดา เพราะจากสถิติยังบอกว่า วันเสาร์และอาทิตย์ก็มีอุบัติเหตุเกิดขึ้นเช่นกัน
อีกประชุมหนึ่งที่น่าสนใจก็คือพื้นที่ที่มีอุบัติเหตุเกิดขึ้นบ่อยที่สุด บางจุดเช่นมุมซึ่งรถของ Vince Zampella ผู้สร้างเกม Call of Duty ประสบอุบัติเหตุทำให้เสียชีวิต แสดงให้เห็นถึงการเกิดอุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับการชนสิ่งของเพียงฝ่ายเดียว นอกจากนี้บริเวณใกล้ Windy Gap หรือที่รู้จักกันในชื่อ “the shadies” ถือเป็นจุดอันตรายที่ชาวบ้านรู้จักกันดี โดยพบการเกิดอุบัติเหตุแบบพลิกคว่ำเกิดขึ้นเป็นจำนวนมาก
ในความเป็นจริงแล้ว ACH มีชุมชนของผู้ขับขี่ที่มีความหลงใหลในความเร็ว การขับขี่ในแบบสนุกสนาน หรือการขับขี่ด้วยอัตราความเร็วที่สูง แม้ว่าจะไม่ใช่ทั้งหมดที่มีอุบัติเหตุ แต่ความจริงคือหลายปัจจัยร่วมกันส่งผลให้ ACH กลายมาเป็นพื้นที่ที่มีอัตราอุบัติเหตุสูง ปัจจัยที่นำมาพูดคุยได้แก่ความใกล้ชิดกับแหล่งที่อยู่อาศัยใน Southland ความนิยมในกลุ่มผู้ขับขี่ หรือแม้กระทั่งการจราจรที่ติดขัด
การขับรถในเส้นทางนี้จำเป็นต้องมีความเคารพต่อถนนให้มากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นผู้ขับขี่คนไหนก็ควรเข้าใจว่าถนนนี้สามารถส่งผลกระทบต่อความปลอดภัยได้เช่นกัน การขับรถอย่างไม่มีสติหรือหุนหันพลันแล่นอาจทำให้เกิดอุบัติเหตุที่รุนแรงมากขึ้น
ข้อมูลจากแผนที่อุบัติเหตุจะเป็นบ่งชี้หนึ่งที่ช่วยให้ผู้ขับขี่และผู้ที่รักในการเดินทางไปในเส้นทางนี้ต้องมีความระมัดระวังมากขึ้น และเพื่อความปลอดภัยของทุกคน ขอให้ทุกคนใช้ข้อมูลนี้เป็นบทเรียนในการขับขี่อย่างปลอดภัยในอนาคต
จากการวิเคราะห์สถานการณ์อุบัติเหตุบน ACH บุคคลที่ใช้งานเส้นทางนี้ควรมีวิจารณญาณในการขับขี่ และสามารถทำการวางแผนการเดินทางให้เหมาะสมเพื่อหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุที่จะเกิดขึ้นได้ ข้อมูลและสถิติต่าง ๆ อาจจะช่วยให้เรามองเห็นสถานการณ์ในการขับรถในพื้นที่แห่งนี้ได้ดีขึ้น และหวังว่าเราาจะสามารถรักษาความปลอดภัยได้ในขณะที่ใช้เส้นทางนี้
โปรดเข้าไปดูข้อมูลจากแผนที่ความหนาแน่นของอุบัติเหตุ และแชร์ความคิดเห็นหรือข้อมูลที่น่าสนใจจากการใช้เส้นทางนี้ด้วยกัน
