ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Ford ได้ลดจำนวนรถยนต์ในกลุ่มผลิตภัณฑ์ลง โดยเฉพาะรถยนต์นั่งส่วนบุคคลที่หลายคนเคยคุ้นเคย เช่น Fiesta, Fusion (หรือ Mondeo ในยุโรป) และ Taurus ซึ่งตอนนี้การผลิต Ford Focus รุ่นที่สี่ก็จะหมดลงในเดือนหน้านี้ ทำให้ในตลาดเหลือเพียง Mustang และรถเก๋งขนาดกลางที่จำหน่ายในตะวันออกกลางและจีนเท่านั้น
ไม่นานมานี้ Jim Farley CEO ของ Ford ได้ประกาศความตั้งใจที่จะ "เลิกทำรถน่าเบื่อ" และมุ่งสู่การพัฒนารถยนต์ที่มีเอกลักษณ์หรือ "รถไอคอน" โดยมุ่งเน้นไปที่รถกระบะและ SUV ซึ่งเป็นทางเลือกที่แตกต่างจากอดีตที่ Ford ผลิตรถยนต์ในแบบที่หลากหลายเพื่อตอบสนองความต้องการของตลาดในสมัยต้นปี 2000
เมื่อย้อนกลับไปในปี 2003 Ford ได้เปิดตัวคอนเซ็ปต์ Visos ซึ่งเป็นการนำเสนออนาคตของการออกแบบรถยนต์ในรูปแบบใหม่ โดยมีการผสมผสานระหว่างเทคโนโลยีกับดีไซน์ที่มาจากอดีต ทำให้ Visos ดูโดดเด่นและไม่เหมือนใคร การออกแบบที่มีช่องระบายอากาศที่น่าสนใจ พร้อมกับดีไซน์ที่สะท้อนให้เห็นถึง Ford Capri ที่เป็นรถสปอร์ตสุดรักของหลายคนในยุโรป
ไม่น่าเชื่อว่ารถคอนเซ็ปต์นี้ได้มีการทดสอบโดยนักข่าว ซึ่งถือว่าเป็นการพัฒนาที่จริงจังมากกว่าการแค่โชว์ในงานแสดงรถยนต์ อย่างไรก็ตาม เมื่อคำนึงถึงต้นทุนที่สูงในการผลิต Ford จึงตัดสินใจไม่ให้ Visos กลายเป็นผลิตภัณฑ์จริง
เหตุผลหลักในการหยุดพัฒนา Visos คือค่าใช้จ่ายที่สูง ซึ่งดูเหมือนว่า Ford จะมีความกังวลเกี่ยวกับการแข่งขันกับ Audi TT ที่แม้ว่าจะได้รับความนิยม แต่ก็มีปัญหาในเรื่องของเสถียรภาพทางอากาศในช่วงแรกๆ ของการผลิต ทำให้มีการเรียกคืนผลิตภัณฑ์เพื่อปรับปรุง
นอกจากนี้ Visos ยังเป็นหนึ่งในหลายๆ โครงการที่พยายามนำชื่อ Capri กลับมาใช้ แม้ว่าในปี 2024 Ford จะมีการเปิดตัว Capri ใหม่ในรูปแบบของรถครอสโอเวอร์ไฟฟ้า แต่ก็ไม่ใช่ Capri ที่ผู้คนหวังไว้ ซึ่งทำให้หลายคนเริ่มมีข้อสงสัยเกี่ยวกับอนาคตของ Ford ในตลาดรถยนต์นั่งส่วนบุคคล
จากการสัมภาษณ์ล่าสุด Jim Farley กล่าวว่าการแข่งขันในตลาดรถยนต์นั่งส่วนบุคคลเป็นเรื่องที่ท้าทายมาก โดยเฉพาะในกรณีของ Mondeo, Focus และ Fiesta ซึ่งแม้จะได้รับความนิยมในกลุ่มลูกค้า แต่กลับไม่สามารถสร้างความคุ้มค่าในการลงทุนได้เท่ากับยานยนต์เพื่อการพาณิชย์
การตัดสินใจเช่นนี้ทำให้ Ford มุ่งเน้นไปที่รถยนต์ยอดนิยม เช่น รถกระบะและ SUV เพื่อเพิ่มกำไรให้กับบริษัท ในขณะเดียวกันผู้คนก็อาจต้องขอบคุณว่ารถ Mustang ยังคงมีอยู่ในตลาด แม้ว่าที่ผ่านมา Ford จะมีการประกาศจะลดการผลิตรถยนต์นั่งส่วนบุคคลเป็นจำนวนมาก
แล้ว Ford จะมีแผนเปิดตัวรถยนต์ใหม่ในยุโรปในอนาคตหรือไม่? แหล่งข่าวต่างประเทศบางแห่งรายงานเกี่ยวกับแผนการเปิดตัวรถยนต์ใหม่ในเขตยุโรป แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีการกลับมาของ Capri ที่เป็นรถสปอร์ต เนื่องจากยอดขายของรถยนต์ซึ่งเคยเป็นที่นิยมอย่าง Fiesta และ Focus ยังไม่สามารถทำให้บริษัทมีความมั่นคงได้ ก่อนหน้านี้ Ford ยังมีความคิดที่จะนำ Capri กลับมาใช้ แต่สุดท้ายก็ไม่มีการดำเนินการที่ชัดเจน
ดังนั้น นักขับรถสปอร์ตอาจต้องยอมรับความจริงที่ว่าอนาคตของ Ford ในด้านรถยนต์นั่งส่วนบุคคลดูเหมือนจะแคบลงเรื่อยๆ นอกจากนี้ยังเป็นการส่งสัญญาณถึงความเปลี่ยนแปลงที่มีแรงบันดาลใจในการพัฒนาใหม่ให้เข้ากับยุคสมัยที่เปลี่ยนไป แต่ยังคงยึดมั่นในแนวทางของการสร้างรถยนต์ที่มีเอกลักษณ์และสปอร์ตอย่าง Mustang
เมื่อดูจากทิศทางการเปลี่ยนแปลงของ Ford แล้ว ต้องยอมรับว่าท้าทายจริงๆ สำหรับบริษัทที่จะก้าวข้ามผ่านวิกฤตในตลาดรถยนต์นั่งส่วนบุคคล ในการมองไปข้างหน้า เราอาจเห็นการพัฒนาเทคโนโลยีในรถยนต์ไฟฟ้าและการปรับตัวให้เข้ากับแนวโน้มโลกในอนาคต
ดังนั้น หากคุณเป็นแฟนพันธุ์แท้ของรถยนต์สปอร์ต ผู้คนยังคงสามารถหวังให้ Ford พร้อมที่จะเปิดตัวนวัตกรรมใหม่ๆ ที่ใช้งานได้จริงในอนาคต อย่างไรก็ตาม การผลิตรถยนต์ที่ทุกคนรักและคุ้นเคยอาจไม่น่าจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้
ท้ายที่สุด Ford ยังมีการพัฒนาหลายโครงการใหม่ และอาจสร้างสิ่งที่น่าสนใจในอนาคต เดิมที Ford เคยมีการหารือเกี่ยวกับการนำชื่อ Capri กลับมาที่วงการรถสปอร์ตซึ่งเต็มไปด้วยโอกาสและความท้าทาย
