ฟอร์ดได้ประกาศแผนการเปิดตัวกระบะไฟฟ้ารุ่นใหม่ที่คาดว่าจะมีราคาเริ่มต้นที่ประมาณ 30,000 ดอลลาร์ นับเป็นอีกหนึ่งก้าวสำคัญในตลาดรถยนต์ไฟฟ้าที่ทางฟอร์ดพยายามเข้ามาเสริมทัพให้กับสายผลิตรถยนต์ของตน โดยกระบะไฟฟ้านี้จะมีขนาดเล็กกว่ารุ่น F-150 Lightning และจะอยู่ในกลุ่มระหว่างกระบะขนาดกลางและกระบะขนาดเล็กอย่าง Maverick
ฟอร์ดวางแผนที่จะผลิตกระบะไฟฟ้านี้โดยใช้ “Universal EV Production System” ซึ่งเป็นระบบการผลิตไฟฟ้าใหม่ที่มุ่งเป้าไปที่การลดต้นทุนทั้งสำหรับผู้ผลิตและผู้ซื้อ โดยคาดว่าจะช่วยให้กรรมวิธีการผลิตมีประสิทธิภาพมากขึ้น
เบื้องต้น กระบะไฟฟ้ารุ่นนี้จะมีสมรรถนะที่เปรียบเทียบได้กับ EcoBoost Mustang และมากไปกว่านั้นยังเสนอพื้นที่ภายในมากกว่ารถ SUV ขนาดกลาง เช่น Toyota RAV4 ที่เป็นที่นิยมอีกด้วย
ฟอร์ดหมายมั่นจะนำเสนอรถกระบะขนาดกลางด้วยแพลตฟอร์ม EV ใหม่ที่เรียกว่า “Universal EV Platform” ซึ่งช่วยให้ลดจำนวนชิ้นส่วนลงถึง 20% และลดจำนวนอุปกรณ์ยึดเหนี่ยวถึง 25% การออกแบบใหม่นี้เน้นการผลิตที่รวดเร็วและต้นทุนต่ำ ทำให้การผลิตมีความรวดเร็วมากขึ้น
ในขณะที่ฟอร์ดยังไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดที่แน่นอนมากนัก เกี่ยวกับขนาดของตัวรถ รุ่นใหม่จะคล้ายกับขนาดของ Maverick แต่มีความจุผู้โดยสารมากกว่า RAV4 พร้อมทั้งมีพื้นที่สำหรับเก็บของขนาดใหญ่ในส่วนหน้ารถที่เรียกว่า “frunk”
ฟอร์ดก็มีการจดทะเบียนชื่อ “Ranchero” และอาจนำกลับมาใช้กับกระบะรุ่นนี้ อาจทำให้กระบะไฟฟ้ารุ่นใหม่มีเอกลักษณ์ที่น่าสนใจมากขึ้น นอกจากนั้นยังมีการจดทะเบียนชื่ออื่น ๆ เช่น “Fathom”, “Fuze”, “Hive” และ “Mythic” ซึ่งอาจจะถูกใช้ในรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นอื่น ๆ ในอนาคต
ทางฟอร์ดเผยว่า กระบะไฟฟ้านี้จะใช้แบตเตอรี่แบบ "prismatic lithium-iron-phosphate (LFP)" ซึ่งมีราคาถูกและทนทานกว่าที่ใช้ในรถยนต์ไฟฟ้าแบบดั้งเดิม โดยใน Mustang Mach-E รุ่นแบตเตอรี่ขนาด 73.0 กิโลวัตต์-ชั่วโมง มีระยะทางการขับขี่ประมาณ 260 ไมล์ อย่างไรก็ตาม ฟอร์ดยังไม่ได้เปิดเผยขนาดของแบตเตอรี่ในกระบะนี้
การตั้งเป้าหมายให้กระบะไฟฟ้านี้มีราคาที่คาดว่าจะเริ่มที่ 30,000 ดอลลาร์ ถือว่าเป็นราคาที่ต่ำกว่ากระบะขนาดกลางที่ค่อนข้างมีราคาแพงในปัจจุบันอย่าง Toyota Tacoma และ Chevrolet Colorado ที่มีราคาเริ่มต้นมากกว่า
ฟอร์ดยังมีการแนะนำแนวทางการผลิตแบบใหม่ที่เรียกว่า “Ford Universal EV Production System” ซึ่งได้แก่การรวบรวมสายการผลิตที่แยกออกเป็นสามส่วนเข้าด้วยกัน เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตและลดเวลาในการประกอบรถยนต์
แม้ว่าเราจะยังไม่มีวันเปิดเผยที่แน่ชัดสำหรับการวางจำหน่ายกระบะไฟฟ้านี้ ฟอร์ดยืนยันว่ารถจะวางจำหน่ายในปี 2027 โดยคาดว่าจะมีการเปิดตัวในปี 2026 เพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งต่าง ๆ จะพร้อมก่อนเข้าสู่ตลาด
ในตลาดรถยนต์ไฟฟ้าที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วนี้ ฟอร์ดอาจสามารถนำเสนอผลิตภัณฑ์ที่เหนือกว่าคู่แข่งในแง่ของราคาและประสิทธิภาพ หากช่วงราคานี้สามารถทำให้เจ้าของรถได้รับข้อตกลงที่ดีกว่าในตลาด
ในที่สุด ฟอร์ดมีแผนที่จะรองรับแนวโน้มการขับขี่ไฟฟ้า ด้วยวิสัยทัศน์และเทคโนโลยีใหม่ที่นับเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในอุตสาหกรรมรถยนต์ โดยยืนยันว่า กระบะไฟฟ้ารุ่นใหม่นี้จะมาพร้อมกับคุณสมบัติที่น่าสนใจและราคาที่จับต้องได้
